Katharina von Alexandrien bzw. von Alexandria ist eine der bekanntesten Heiligenfiguren der christlichen Überlieferung. Sie wird in der orthodoxen wie auch in der katholischen Kirche als Märtyrerin verehrt und zählt zu den “Virgines capitales“, den vier großen heiligen Jungfrauen.
Der Legende nach wurde Katharina von Nomaden groß gezogen. Eines Tages erblickte Kaiser Maxentius die junge Katharina und war sofort Feuer und Flamme. Neben ihrer Schönheit verfügte sie über eine sprühende Intelligenz und ein außergewöhnliches Sprachentalent. Maxentius entführte das Mädchen und ließ ihre gesamte Familie töten, alleine ihm sollte sie gehören. All das wurde jedoch von Katharinas Freund Konstantin, dem späteren Kaiser des Römischen Reiches, beobachtet. Fortan macht er es sich zur Aufgabe, Katharina zu finden. Diese weigert sich indessen strikt, den Heiratsanträgen Maxentius nachzugeben. Mehr noch: Als glühende Christin leistet sie erbitterten Widerstand gegen seine brutalen Versuche, das Heidentum durchzusetzen. Kein leichtes Unterfangen in einer Zeit, in der bekennende Christen einfach umgebracht wurden. Es kommt zu einem öffentlichen Prozess in Alexandria, an dem auch fünfzig renommierte Philosophen und Gelehrte teilnehmen. Katharina gelingt es, diese von ihrem Glauben zu überzeugen. Aber es nützt ihr nichts, sie wird dennoch zum Tode verurteilt. Als Konstantin von ihrem Schicksal erfährt, mobilisiert er seine Armee, um Katharina zu retten.
