Joanne Kilborns Leben ist nicht besonders aufregend: Sie ist Witwe und Mutter von drei Kindern. Seit sie ihre Karriere bei der Polizei an den Nagel gehängt hat, unterrichtet sie Kriminologie an der Universität ihrer Heimatstadt. Ihre Jugendfreundin Sally Love führt dagegen das aufregende Leben einer Künstlerin, die weltweit ihre ausgefallenen Gemälde zeigt. Als Sally wegen einer Ausstellung in ihre und Joannes Heimatstadt zurückkehrt, blüht die alte Freundschaft wieder auf. Sally teilt sich mit der einheimischen Künstlerin Clea Poole den Ausstellungsraum. Als das Publikum Cleas Bilder bevorzugt, tobt Sally vor Eifersucht. Die gerade erst wieder erwachte Freundschaft wird auf die Probe gestellt, als Clea eines Tages ermordet aufgefunden wird. Für Inspektor Millard ist Sally die Hauptverdächtige, doch Joanne betont deren Unschuld und bekommt auf furchtbare Weise Recht: Auch Sally wird ermordet. Joanne sucht nun auf eigene Faust nach dem Mörder und wird dabei in einen Strudel aus Betrug, Ehrgeiz und längst vergessenen, traumatischen Kindheitserlebnissen gezogen.
